Malaysia Bukan Prioritas, Herdman Lebih Antusias Hadapi Tim Ini di AFF 2026
VIVA Soccer – Vivanians, Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengaku antusias menyambut pertandingan melawan Vietnam pada fase Grup A Piala AFF 2026. Tak hanya itu, pelatih asal Kanada tersebut juga berharap skuad Garuda bisa melaju hingga bertemu rival abadi Malaysia di fase gugur turnamen.
Pernyataan itu disampaikan saat Timnas Indonesia menjalani pemusatan latihan di Bali United Training Center sebagai bagian dari persiapan menghadapi ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Bagi Herdman, Vietnam menjadi lawan yang paling layak mendapat perhatian sejak awal turnamen. Menurutnya, stabilitas yang dimiliki skuad Golden Star membuat mereka menjadi salah satu tim paling konsisten di Asia Tenggara dalam beberapa tahun terakhir.
"Kami sangat tertarik, ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim. Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang," ujar Herdman.
Vietnam Jadi Tolok Ukur Kekuatan Garuda
Laga melawan Vietnam dijadwalkan berlangsung di Stadion Pakansari, Bogor, pada 3 Agustus 2026. Pertandingan tersebut diperkirakan menjadi penentu persaingan menuju babak semifinal mengingat kedua tim sama-sama difavoritkan lolos dari Grup A.
Penilaian Herdman terhadap Vietnam bukan tanpa alasan. Dalam beberapa edisi turnamen Asia Tenggara, Vietnam dikenal sebagai salah satu tim dengan fondasi permainan paling matang. Keberlanjutan program kepelatihan membuat mereka memiliki identitas permainan yang jelas, mulai dari organisasi pertahanan hingga transisi menyerang.
Bagi Indonesia, duel ini juga menjadi kesempatan mengukur perkembangan tim di bawah kepemimpinan Herdman. Sejak ditunjuk pada awal 2026, pelatih berpengalaman yang pernah menangani Kanada itu mulai membangun karakter permainan yang lebih agresif dalam menekan lawan sekaligus disiplin saat kehilangan bola.
Malaysia Jadi Target Berikutnya
Selain Vietnam, Herdman secara terbuka mengungkapkan keinginannya menghadapi Malaysia. Namun, karena kedua negara berada di grup berbeda, pertemuan hanya dapat terjadi apabila sama-sama lolos ke fase gugur.
"Kami juga ingin menantang Malaysia, kapan pun Indonesia mendapat kesempatan melawan Malaysia," kata Herdman.
