John Herdman Ingin Hadapi Malaysia di Piala AFF 2026, Kenapa?
VIVASoccer – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengaku memiliki keinginan besar untuk membawa skuad Garuda menghadapi Malaysia pada Piala AFF 2026.
Meski fokus utama saat ini adalah melewati fase grup, Herdman menilai duel melawan rival tradisional tersebut akan menjadi tantangan sekaligus ujian penting bagi perkembangan timnya.
Saat ini Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Herdman menegaskan seluruh perhatian tim masih tertuju pada persiapan menghadapi lawan-lawan di fase grup, terutama Vietnam yang dinilai sebagai salah satu pesaing terkuat.
Namun di balik persiapan tersebut, pelatih asal Kanada itu tidak menutupi antusiasmenya apabila Indonesia memiliki kesempatan bertemu Malaysia pada fase gugur.
Menurut Herdman, pertandingan antara kedua negara selalu menghadirkan atmosfer berbeda dibanding laga lainnya.
Rivalitas Indonesia vs Malaysia Selalu Istimewa
Herdman menyebut pertandingan Indonesia melawan Malaysia memiliki nilai emosional yang tinggi bagi pemain maupun suporter.
Rivalitas panjang kedua negara membuat setiap pertemuan selalu berlangsung dengan tensi tinggi dan perhatian besar dari publik sepak bola Asia Tenggara.
Meski demikian, Herdman mengingatkan bahwa Timnas Indonesia tidak boleh terlalu jauh memikirkan kemungkinan tersebut.
Ia meminta para pemain tetap fokus menjalani setiap pertandingan karena perjalanan menuju babak gugur tidak akan mudah.
Pelatih berusia 51 tahun itu juga memberikan perhatian khusus kepada Vietnam yang dinilai memiliki keuntungan karena telah memulai persiapan lebih awal.
Menurutnya, kontinuitas latihan dan pengalaman menjadi modal penting yang harus diwaspadai Garuda.
Garuda Fokus Lolos dari Fase Grup
Selama pemusatan latihan di Bali, Timnas Indonesia menjalani program peningkatan kondisi fisik, penyempurnaan taktik, hingga penguatan kerja sama antarpemain.
Herdman ingin seluruh pemain berada dalam kondisi terbaik sebelum menghadapi jadwal padat Piala AFF 2026.
Indonesia dijadwalkan membuka perjalanan di turnamen dengan menghadapi Kamboja sebelum melawan Vietnam, Singapura, dan Timor Leste.
Herdman menilai setiap pertandingan harus diperlakukan seperti partai final agar peluang lolos ke babak berikutnya tetap terbuka.
Apabila berhasil menembus fase gugur, peluang bertemu Malaysia bisa saja terwujud tergantung hasil yang diraih kedua tim.
