Paul Craig Pensiun dari UFC Usai Kalah Brutal di Paris
- ESPN
VIVASoccer – Petarung asal Skotlandia, Paul Craig, resmi mengakhiri kariernya di dunia MMA setelah menelan kekalahan dari Modestas Bukauskas pada ajang UFC Paris.
Craig, yang dikenal sebagai petarung Skotlandia paling sukses dalam sejarah UFC, tumbang lewat serangan siku keras di akhir ronde pertama di Accor Arena.
Dalam usia 37 tahun, Craig menutup perjalanan panjangnya dengan catatan 29 pertarungan profesional, termasuk sembilan kemenangan di UFC.
Di antaranya adalah hasil gemilang melawan juara light-heavyweight saat ini, Magomed Ankalaev, serta mantan juara Jamahal Hill.
“Olahraga ini, yang muda memangsa yang tua, dan saya sudah tua. Terima kasih untuk semua kenangan,” ucap Craig usai laga.
Rekor Craig mencerminkan gaya bertarung yang menghibur.
Dari 29 laga, hanya dua yang berakhir dengan keputusan juri, sementara sisanya selesai dengan TKO atau submission.
Ia dikenal sebagai spesialis grappling, dengan enam kemenangan lewat submission.
Catatan itu menempatkannya di urutan kedua sepanjang sejarah divisi light-heavyweight, hanya kalah dari Glover Teixeira yang memiliki tujuh.
Puncak karier Craig datang pada periode 2019 hingga 2022 ketika ia meraih lima kemenangan beruntun.
Namun, performanya menurun belakangan ini dengan hanya satu kemenangan dari delapan laga terakhir sebelum bertemu Bukauskas.
Dalam duel terakhirnya, Craig mencoba andalan triangle choke di detik-detik akhir ronde pertama.
Namun, Bukauskas berhasil lolos dari jebakan dan melancarkan pukulan penutup hanya satu detik sebelum bel berbunyi.
Craig yang berlumuran darah sempat mendapat perawatan medis dan mendapat pelukan dari lawannya.
Ia lalu melepas sarung tangan, meletakkannya di tengah oktagon, dan mengucapkan terima kasih kepada penonton yang membalasnya dengan tepuk tangan meriah.
Craig menjadi petarung besar kedua asal Inggris yang gantung sarung tangan pada tahun ini, setelah Molly McCann memutuskan pensiun pada Maret lalu.
Banyak bintang UFC memberikan penghormatan. Aljamain Sterling menyebut Craig memiliki “karier luar biasa”.
Sementara juara kelas berat Tom Aspinall menuliskan, “Salam khusus untuk Paul Craig atas pensiunnya. Dia telah melakukan hal-hal yang hanya bisa diimpikan oleh banyak orang.â
