Kluivert Siap Hajar Arab Saudi! Media AS Akui Kejutan Timnas Indonesia

VIVASoccer – Timnas Indonesia bersiap menghadapi ujian terberat mereka di Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Tim asuhan Patrick Kluivert ini tergabung di Grup B bersama dua kekuatan utama benua, Arab Saudi dan Irak.

Tantangan ini diperberat fakta bahwa seluruh pertandingan penentu akan digelar di kandang lawan, Jeddah, Arab Saudi, yang otomatis menghilangkan dukungan masif dari suporter Indonesia.

Kendati undian menempatkan Indonesia pada posisi yang kurang menguntungkan—berada di grup berat dan harus bermain tanpa dukungan langsung—perjalanan bersejarah tim ini di kualifikasi tidak bisa dipandang sebelah mata.

ESPN, media olahraga terkemuka dari Amerika Serikat, dalam analisis terbarunya mengakui bahwa Round 4 ini akan menjadi ujian yang sangat berat bagi Jay Idzes dan rekan-rekannya.

ESPN secara gamblang menempatkan Indonesia, bersama Oman, sebagai dua tim dengan level unggulan terendah dalam undian, menyoroti betapa sulitnya persaingan ini di atas kertas.

"Undian, di atas kertas jelas tidak mudah bagi Indonesia, yang bersama Oman menjadi tim unggulan ketiga sekaligus terendah dalam undian hari Kamis," tulis ESPN.

Namun, pujian segera menyusul pengakuan tersebut. ESPN menyoroti rekam jejak Timnas Indonesia yang sering menciptakan kejutan sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Media Amerika ini melihat bahwa Indonesia memiliki mentalitas 'kuda hitam' yang patut diwaspadai lawan-lawannya.

"Meski begitu, ini adalah tim Indonesia yang sudah terbiasa membuat kejutan dengan mengalahkan tim-tim besar sepanjang kualifikasi," tambah laporan tersebut.

Lolosnya Indonesia ke putaran keempat ini merupakan bukti konsistensi dan kemampuan tim untuk bertahan di tengah tekanan.

Di Round 3, yang disebut ESPN sebagai grup yang sangat berat, Indonesia berhasil finis di posisi keempat di bawah raksasa Asia seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi.

Dalam fase itu, Garuda mencatatkan kemenangan penting, termasuk menumbangkan Arab Saudi 2-0 serta dua kemenangan krusial atas Bahrain dan China.

"Mereka sudah membuktikan diri dengan bisa melaju sejauh ini, setelah berhasil bertahan dan finis di posisi keempat di grup putaran ketiga yang berat, berisi raksasa Asia seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi," tutup ESPN.

Kiprah positif yang diakui oleh media sekelas ESPN ini tentu meningkatkan harapan publik.

Dengan dukungan taktik pelatih sekelas Patrick Kluivert dan semangat juang yang telah teruji, Timnas Indonesia kini dipandang bukan sekadar partisipan, melainkan penantang serius untuk mengukir sejarah dan mengamankan satu tempat di Piala Dunia 2026.

Ujian sesungguhnya akan dimulai di Jeddah. Apakah Timnas Indonesia akan kembali membuktikan prediksi media Amerika salah dan mengulang kejutan epik mereka di hadapan raksasa Asia? Semua mata tertuju pada Skuad Garuda.*