Ditengah Skandal FAM, Pemain Ini Masuk Nominasi AFC Award 2025
VIVASoccer – Winger Timnas Malaysia, Arif Aiman, resmi masuk daftar kandidat Pemain Terbaik Asia 2025.
Namanya tercatat bersaing dengan dua bintang besar, Akram Afif (Qatar) dan Salem Al Dawsari (Arab Saudi).
Pencalonan ini menjadi sejarah baru karena Arif Aiman adalah pemain pertama Malaysia yang berhasil masuk nominasi penghargaan bergengsi AFC Award.
Sepanjang musim 2024/2025, penyerang sayap Johor Darul Takzim (JDT) itu tampil luar biasa.
Ia menorehkan 19 gol dan 15 asis dari 42 pertandingan serta mempersembahkan empat trofi domestik bagi klubnya.
Kabar positif tersebut hadir di saat Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) justru tengah diterpa badai besar.
FIFA baru saja menjatuhkan sanksi usai FAM dinyatakan bersalah menggunakan dokumen palsu terkait pendaftaran tujuh pemain naturalisasi di Kualifikasi Piala Asia 2027.
Atas pelanggaran itu, FAM didenda 350.000 franc Swiss atau sekitar Rp7,3 miliar.
Sementara tujuh pemain terkait dijatuhi denda masing-masing 2.000 franc Swiss (Rp42 juta) serta larangan beraktivitas di sepak bola selama 12 bulan.
Pejabat Presiden FAM, Datuk Mohd Yusoff Mahadi, menegaskan pihaknya akan melakukan banding.
“FAM telah mengelola semua dokumentasi dan prosedur secara transparan sesuai pedoman yang ditetapkan. Sehubungan dengan keputusan ini, FAM akan mengajukan banding melalui semua jalur hukum untuk melindungi kepentingan para pemain dan tim nasional Malaysia,” ujarnya dikutip dari Berita Harian.
Sementara itu, Arif Aiman akan bersaing dengan dua nama yang telah lebih dulu meraih penghargaan bergengsi.
Akram Afif, striker Al Sadd asal Qatar, pernah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Asia pada 2019 dan 2023.
Kapten Arab Saudi, Salem Al Dawsari, mendapat gelar serupa pada 2022.
Selain kategori putra, AFC juga akan memberikan penghargaan kepada pesepak bola putri serta pemain Asia yang berkarier di luar benua, termasuk nama-nama seperti Lee Kang-in (PSG), Mehdi Taremi (Iran), dan Takefusa Kubo (Jepang).
Para pemenang akan diumumkan dalam malam penganugerahan di Riyadh, Arab Saudi, pada 16 Oktober 2025 mendatang.
Masuknya nama Arif Aiman pun disambut antusias publik Malaysia.
Mantan striker Harimau Malaya, Azlan Johar, menyebut pencalonan ini sebagai tonggak sejarah.
“Malaysia telah menemukan permata seperti Arif Aiman. Pencalonannya akan terus bersinar di panggung Asia dan menarik minat klub-klub besar internasional,” kata Azlan.
“Kematangannya melebihi usianya, dan Arif membuktikan bahwa sepak bola bukan sekadar soal fisik,” imbuhnya
