Bocah Akademi Hampir Dijual Kini Jadi Penyelamat Chelsea

"Kami tahu ini laga sulit karena mereka tim paling direct di League One, jadi kami harus siap bertahan menghadapi lemparan jauh, tendangan bebas, dan crossing," kata Maresca.

Pelatih Italia itu menegaskan George telah menunjukkan kualitas untuk bersaing di lini depan meski statusnya awalnya surplus dalam skuad.

Chelsea sendiri baru saja kehilangan Nicolas Jackson ke Bayern Munich dan memulangkan Marc Guiu dari Sunderland, namun Maresca tetap lebih mempercayai George untuk jadi pelapis Joao Pedro.

Kisah George makin menarik karena ia termasuk produk akademi yang tidak melewati jalur peminjaman, berbeda dengan mayoritas lulusan Cobham.

Sejak debut di Premier League musim lalu, George sudah mencetak gol bersejarah saat melawan Fulham yang menjadikannya pencetak gol termuda Chelsea sejak Callum Hudson-Odoi pada 2020.

Dedikasi George juga tidak lepas dari peran sang ayah dan pelatih pribadi David 'Guru' Sobers yang sejak kecil membentuknya jadi pemain tangguh.

Sobers bahkan rutin mengajaknya bermain melawan lawan yang lebih tua di Power League London untuk mengasah mental dan tekniknya.

Halaman Selanjutnya

"Saya suka cara dia memaksa dirinya sendiri. Ia sering dijatuhkan saat melawan pemain 18 tahun, tapi selalu bangkit lagi untuk merebut bola," ujar Sobers.