Media Inggris Sebut Duel Timnas Indonesia vs Arab Saudi Ini "Ujian Terbesar"

"Ini ujian terbesarnya. Menghadapi Arab Saudi di Jeddah, di depan 60.000 penonton akan menjadi laga yang berat," tulis The Guardian.

Media tersebut juga menyoroti keuntungan non-teknis yang dimiliki tuan rumah.

Selain dukungan penuh puluhan ribu fans fanatik, Arab Saudi menikmati jadwal yang jauh lebih menguntungkan, memiliki waktu istirahat enam hari di antara pertandingan, sementara tim tamu seperti Indonesia harus bermain dua kali hanya dalam waktu tiga hari.

Kendati demikian, The Guardian menilai peluang Indonesia tidak sepenuhnya tertutup. Rekam jejak pertemuan sebelumnya memberikan modal berharga bagi skuad Merah Putih.

Dalam kualifikasi sebelumnya, Indonesia sukses menahan imbang Arab Saudi 1-1 di kandang lawan, dan bahkan pernah meraih kemenangan meyakinkan 2-0.

"Indonesia bermain imbang di sana pada babak kualifikasi sebelumnya dan semua tekanan ada pada tuan rumah yang belakangan ini kurang mengesankan," lanjut laporan tersebut.

Setelah duel panas kontra Arab Saudi, fokus akan langsung beralih ke Irak. Tim berjuluk Singa Mesopotamia itu diakui memiliki segudang talenta, namun performanya di jalur kualifikasi dinilai belum mencerminkan potensi yang sebenarnya.