Kluivert Siap Hajar Arab Saudi! Media AS Akui Kejutan Timnas Indonesia

Namun, pujian segera menyusul pengakuan tersebut. ESPN menyoroti rekam jejak Timnas Indonesia yang sering menciptakan kejutan sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Media Amerika ini melihat bahwa Indonesia memiliki mentalitas 'kuda hitam' yang patut diwaspadai lawan-lawannya.

"Meski begitu, ini adalah tim Indonesia yang sudah terbiasa membuat kejutan dengan mengalahkan tim-tim besar sepanjang kualifikasi," tambah laporan tersebut.

Lolosnya Indonesia ke putaran keempat ini merupakan bukti konsistensi dan kemampuan tim untuk bertahan di tengah tekanan.

Di Round 3, yang disebut ESPN sebagai grup yang sangat berat, Indonesia berhasil finis di posisi keempat di bawah raksasa Asia seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi.

Dalam fase itu, Garuda mencatatkan kemenangan penting, termasuk menumbangkan Arab Saudi 2-0 serta dua kemenangan krusial atas Bahrain dan China.

"Mereka sudah membuktikan diri dengan bisa melaju sejauh ini, setelah berhasil bertahan dan finis di posisi keempat di grup putaran ketiga yang berat, berisi raksasa Asia seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi," tutup ESPN.