Russell Sempat Diragukan, Bottas Hampir Gantikan Perannya di GP Azerbaijan

VIVASoccer – Toto Wolff, Bos tim Mercedes, mengungkapkan fakta mengejutkan di balik kesuksesan George Russell meraih podium kedua di GP Azerbaijan.

Rupanya, pembalap andalan Mercedes itu sempat diragukan untuk tampil karena kondisi kesehatannya yang menurun.

Bahkan, pembalap cadangan, Valtteri Bottas, hampir saja diturunkan untuk menggantikan posisinya.

Kisah dramatis ini berawal dari hari Rabu pekan lalu, saat Russell tidak bisa menghadiri konferensi pers karena menderita flu dan demam.

"George sempat berkata bahwa ia tidak yakin bisa balapan," ungkap Wolff.

Namun, sang pembalap menunjukkan semangat juang yang luar biasa.

"Dia berangsur sembuh di pagi hari dan memutuskan untuk tetap membalap. Kondisinya kian membaik di hari berikutnya," lanjut Wolff.

Meskipun masih dalam kondisi kurang fit, Russell mampu menunjukkan performa impresifnya.

Tanpa membuat satu pun kesalahan, ia berhasil finis di posisi kedua, tepat di belakang pembalap Red Bull, Max Verstappen. Pencapaian ini membuat Toto Wolff sangat kagum.

"Balapan selama 1,5 jam di Baku tanpa melakukan kesalahan sama sekali adalah performa yang sangat mengesankan untuk bisa mengamankan podium kedua," puji Wolff.

Di sisi lain, kisah ini juga menyoroti nasib Bottas, yang saat ini berstatus sebagai pembalap cadangan Mercedes. Hingga saat ini, Bottas belum sekalipun diturunkan untuk balapan.

Masa depannya di tim Mercedes juga sudah dipastikan akan berakhir, mengingat ia akan segera bergabung dengan tim pabrikan Cadillac sebagai pembalap utama untuk musim depan.

Dengan demikian, Bottas akan tetap menjadi pembalap cadangan Mercedes sampai akhir musim, sambil mempersiapkan diri untuk babak baru dalam kariernya.*