Herdman Yakin Indonesia Bisa Akhiri Status Runner-up di Piala AFF 2026
- YouTube
VIVASoccer – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman dinilai memiliki peluang besar mengubah status Garuda yang selama ini identik sebagai runner-up di ajang Piala AFF.
Kehadiran pelatih asal Inggris tersebut membawa harapan baru agar Indonesia akhirnya mampu mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara Asia Tenggara.
Piala AFF 2026 menjadi edisi ke-16 sejak turnamen tersebut pertama kali digelar.
Sepanjang sejarah keikutsertaannya, Indonesia telah enam kali mencapai partai final.
Namun, seluruh kesempatan tersebut berakhir tanpa gelar sehingga Garuda kerap mendapat julukan sebagai tim spesialis runner-up.
Kini situasinya berbeda.
Timnas Indonesia datang dengan komposisi pemain yang lebih berpengalaman serta dipimpin oleh Herdman yang memiliki rekam jejak cukup baik di level internasional.
Sebelumnya, ia sukses membawa Kanada tampil di Piala Dunia 2022 dan mengangkat performa negara tersebut menjadi salah satu kekuatan baru di kawasan CONCACAF.
Di Piala AFF 2026, Indonesia tergabung di Grup A bersama Kamboja, Vietnam, Singapura, dan Timor Leste.
Laga pembuka melawan Kamboja dipandang menjadi kesempatan penting untuk mengawali turnamen dengan hasil positif sekaligus membangun kepercayaan diri sebelum menghadapi lawan-lawan yang lebih berat.
Selain Herdman, optimisme juga datang dari para pemain.
Gelandang Thom Haye menegaskan bahwa target utama Indonesia bukan sekadar lolos ke final, melainkan membawa pulang trofi juara.
Ia menilai skuad Garuda saat ini memiliki kualitas dan mental yang cukup untuk bersaing dengan tim terbaik di Asia Tenggara.
Misi Akhiri Penantian Gelar
Herdman memahami besarnya ekspektasi publik sepak bola Indonesia.
Menurutnya, sejarah memang penting, tetapi yang lebih utama adalah bagaimana tim mampu tampil konsisten sepanjang turnamen.
Karena itu, ia meminta seluruh pemain fokus menghadapi satu pertandingan demi satu pertandingan tanpa terbebani catatan masa lalu.
Indonesia diperkirakan akan menghadapi ujian terberat saat bertemu Vietnam yang menjadi salah satu favorit juara.
Namun Herdman percaya kualitas skuad Garuda saat ini sudah jauh berkembang dibanding beberapa edisi sebelumnya.
Kombinasi pemain lokal, naturalisasi, serta pengalaman bertanding di level internasional menjadi modal penting untuk bersaing hingga babak akhir.
