Vietnam Curi Start Jelang Piala AFF 2026, John Herdman Pastikan Bukan Ancaman
VIVASoccer - Peta persaingan menuju ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026 semakin memanas di pertengahan Juli ini.
Salahsatu kontestan terkuat di Grup A, Timnas Vietnam, kedapatan langsung mengambil langkah cepat dengan menggelar pemusatan latihan intensif (TC) jangka panjang yang sudah dimulai sejak 22 Juni 2026 lalu.
Langkah agresif dari The Golden Star Warriors di bawah asuhan Kim Sang-sik tersebut dinilai banyak pihak sebagai psywar nyata untuk menebar ancaman kepada para pesaing di fase grup, terutama Timnas Indonesia.
Kendati demikian, alih-alih merasa tertekan, juru taktik anyar Skuad Garuda, John Herdman, justru melayangkan respons tak terduga yang sangat berkelas sekaligus mendinginkan ketegangan.
Menanggapi dinamika rivalnya yang mencuri start latihan lebih awal, John Herdman menunjukkan kelasnya sebagai pelatih berpengalaman internasional.
Saat ditemui di sela-sela agenda pemusatan latihan Timnas Indonesia yang bertempat di Bali United Training Center (BUTC), Gianyar, arsitek tim asal Inggris itu secara terbuka memuji kesiapan Vietnam.
"Saya harus mengatakan bahwa menurut saya Vietnam mungkin tim terkuat di turnamen ini,” ungkap John Herdman.
Timnas Indonesia
Pernyataan bernada pujian tersebut sempat disalahartikan oleh sejumlah media asing sebagai tanda Skuad Garuda menyerah sebelum bertanding. Namun, fakta di lapangan justru berbicara sebaliknya.
Herdman menegaskan bahwa pengakuan tersebut merupakan bentuk respek profesional, sekaligus bahan analisis taktis agar anak asuhnya tidak memandang remeh lawan di Grup A.
Pelatih berusia 50 tahun itu justru merasa sangat termotivasi dan tidak gentar sama sekali untuk melakoni duel sengit tersebut.
Visi Jangka Panjang Skuad Garuda Menuju 2030
Bagi mantan pelatih Timnas Kanada tersebut, gelaran Piala AFF 2026 bukan sekadar panggung untuk berburu trofi musiman.
Di bawah kepemimpinannya, turnamen regional dua tahunan ini dicanangkan sebagai batu loncatan krusial untuk melakukan regenerasi dan mengasah mentalitas bertanding para talenta lokal Indonesia.
Herdman memaparkan bahwa target utama sepak bola Indonesia adalah proyeksi jangka panjang menuju tahun 2030. Saat ini, Timnas Indonesia tengah fokus merampungkan agenda pemusatan latihan di Bali untuk mendongkrak ketahanan fisik serta pemahaman taktik.
